За две недели до того, как iPhone вышел в продажу, в июне прошлого года, компания Apple Inc. пригласила в свой офис в Купертино представителей из пяти университетов, из которых четыре — лидирующие высшие учебные заведения страны, чтобы проинформировать их о своей новой обучающей разработке — iPhone University.

Это были первые шаги к значимой цели — обретению компанией своего места в образовательной сфере и внедрению iPhone в сектор высшего образования.

Кроме представителей из таких авторитетных учреждений, как Гарвард, Массачусетский технологический институт, Стэнфорд и Йель, приглашение получил практически неизвестный Христианский университет Абилен (ACU), расположенный в двух с половиной часах от Далласа, где учится всего 5000 студентов.

Концепция, которую обсуждали на встрече, была аналогична существующей сегодня в программах iTunes University, посредством которых студенты могут загружать лекции и вспомогательные материалы в свои iPod'bi или компьютеры, чтобы достичь больших успехов в учебе. Но, в отличие от программного решения в iTunes, «iPhone U» позволит студентам загружать классные презентации непосредственно на свое устройство при помощи WiFi, т. е. дополнительный компьютер для этого не понадобится.

Шесть месяцев пять названныхуниверситетов стали экспериментальной площадкой для запуска пилотной программы. Apple предоставила участникам эксперимента iPhone и iPod Touch напрокат, а также помогла подогнать университетские сети под сервисы iTunes University, которые, по всей вероятности, будут служить основой iPhone U.

В марте эксперимент дал свои первые плоды, сообщает Applelnsider. В лидерах оказался ACU, который заявил, что с осени в рамках нового эксперимента под кодовым названием «Connected» всех новичков экипирует iPhone или iPod Touch.

«ACU станет первым университетом страны, который применит суперсовременные устройства в грядущем учебном году — новички будут использовать iPhone или iPod Touch, чтобы получать домашние задания, отвечать на тесты и опросы, получать направления к преподавателям и проверять свои счета», — говорится в заявлении университета.

Более того, ACU уже разработал 15 других полезных веб-приложений для использования на устройствах Apple. В эксперименте «Connect» примут участие каждый студент, каждый факультет и каждый сотрудник учреждения.

Интересно, что, когда компания Apple заявляла, что пригласила по представителю из первых пяти высших школ в свой основной офис, у нее не было готового решения попробовать iPhone в сфере образования. Первую встречу компания организовала в ответ на просьбы самих учреждений после анонса iPhone в январе прошлого года.