29 февраля было смонтировано 100-тонное колесо — последний компонент Большого Адронного Коллайдера (LHC, Large Hardron Collider), самого крупного в мире ускорителя элементарных частиц. Идея проекта LHC родилась в 1984 году, но официально одобрена десятью годами позже, строительство же LHC началось в 2001 году, а первые запуски устройства были намечены на ноябрь 2007 года. Потом из-за технических проблем ввод в строй был перенесен на март 2008 года, и вот по последним данным начало работы LHC перенесено еще на 2 месяца —до мая 2008 года. Целью проекта LHC прежде всего является открытие так называемого бозона Хиггса — последней экспериментально не найденной частицы Стандартной Модели физики, а также поискфизики вне рамок данной модели. После запуска LHC будет самым высокоэнергичным ускорителем элементарных частиц в мире, почти на порядок превосходя по энергии своих ближайших конкурентов — протон-антипротонный коллайдер Tevatron, который в настоящее время работает в Национальной ускорительной лаборатории им. Ферми (США) и Релятивистский коллайдер тяжелых ионов RHIC, работающий в Брукхейвенской лаборатории (США). Проще говоря, при помощи данного ускорителя ученые планируют создать те же процессы, которые, как полагает современная наука, привели к возникновению Большого взрыва и появлению Вселенной.

Однако перед тем, как коллайдер будет введен в строй, специалистам предстоит охладить до — 273° С более 38 000 т оборудования для того, чтобы создать условия сверхпроводимости вещества. «Фактически температура там будет ниже, чем где-либо во Вселенной», —отмечают в швейцарском институте CERN, руководящем строительством. Создать такие условия ученые планируют при помощи нескольких десятков тонн охлажденного жидкого водорода и гелия.